Teras? Ilmastikukindel teras

Mis on teras? Kuidas seda kasutatakse? Miks on ilmastikukindel teras – Corten populaarne kaasaegne materjal? Esiteks on teras nn sulam või kahe või enama metallilise elemendi kombinatsioon. Inimesed on legeeritud metalle arendanud sajandeid eesmärgiga pakkuda täiendavat tugevust või korrosioonikindlust. Teras on raua ja väikese koguse süsiniku (umbes 2%) sulam. Ajaloolised andmed viitavad selle esimesele arengule Inglismaal 19. sajandil, kuid üldiselt arvatakse, et selle täielik areng toimus 1930.–1970. aastatel. Teras on tänapäeval maailmas kõige sagedamini kasutatav taristu- ja tööstusehitusmaterjal.

Keemilise koostise järgi jagunevad terased kolme põhirühma: süsinikterased, vähelegeeritud terased ja kõrglegeeritud terased. Terase põhikomponent on raud, metall, mis ei ole palju kõvem kui puhtal kujul vask. Süsinikusisalduse reguleerimine on lihtsaim viis terase mehaaniliste omaduste muutmiseks. Teiste legeerivate elementide lisamine võimaldab karastada ka kõrgematel temperatuuridel, mille tulemuseks on parem plastilisus sama kõvaduse ja tugevusega. Maailmas on tuhandeid avaldatud, registreeritud või standardiseeritud terase sorte, mis kõik on erineva keemilise koostisega. Kõigil neil erinevatel terasetüüpidel on palju võimalikke kuumtöötlusi, mikrostruktuure, külmvormimistingimusi, kujundeid ja pinnaviimistlusi. Tuntud näide on hästi tuntud roostevaba teras.

Ilmastikukindel teras, kaubamärgiga COR-TEN teras ja Corteni teras, on pehme terase sulam, mis on loodud selleks, et kaotada vajadus värvida ja luua stabiilne roostetaoline välimus pärast mitmeaastast ilmastikuga kokkupuudet. Esmakordselt töötas selle välja USA-s 1933. aastal firma US Steel. Ilmastikukindlad terased olid esimesed ja varasemad kuuest kõrgtugeva madala legeeritud terase kategooriast. Kõige tugevamateks peetakse ilmastikukindlaid teraseid, mille atmosfäärikorrosioonikindlus on 4–8 korda suurem kui tavalisel pehmel terasel. Ilmastikukindlate teraste ainulaadne omadus on see, et välistingimustes kokkupuutel tekib neil õhuke pruun paatina, mis erineb välimuse, koostise ja struktuuri poolest teistest paatinatüüpidest. Aja jooksul muutub see paatina oranžiks ja seejärel punakaspruuniks pideva niisutamise ja kuivatamise tsüklitega. Pärast aastast kokkupuudet, eriti linnakeskkonnas, muutub patina tumepruuniks.